Georgien: Pflanzenparadies Kaukasus

→ Georgien liegt im Südkaukasus, der Landbrücke zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer und somit zwischen Europa und Asien. Im Norden grenzt das Land an Russland, im Süden an die Türkei und Armenien und im Osten an Aserbaidschan. Auf einer Fläche, die etwa der Größe Bayerns entspricht, leben nicht einmal ein Drittel so viele Menschen wie in dem deutschen Bundesland.

Dominiert wird die beeindruckende und reliefreiche Landschaft von den Bergen des → Großen Kaukasus und → Kleinen Kaukasus. Drei Viertel Georgiens liegen oberhalb von 500 Metern, die Hälfte auf mehr als 1 000 Metern Höhe. Über 5 000 Meter ragen die höchsten Berge → Schchara, Dzjanga und → Kasbek empor. In der Länge erstreckt sich der Kaukasus auf 1 100 Kilometern.

Er gehört zu den 25 Regionen mit der höchsten biologischen Vielfalt weltweit. Etwa 6 500 Pflanzenarten sind nachgewiesen, davon sind rund 1 000 endemisch. Hinzu kommen circa 400 Arten von Vögeln, 150 von Säugetieren sowie Fischen und 80 von Reptilien. Flora und Fauna Europas, Asiens, des Nahen Ostens und Nordafrikas vereinen sich dort.

Der ökologische Reichtum wird durch die Einflüsse der Subtropen und der gemäßigten Breiten sowie durch die unterschiedlichen Lebensräume mit Kulturlandschaften, Steppen, Wäldern, Mittelgebirgen und Hochgebirgen bedingt. Auf unserer Reise lernen wir diese Vielfalt kennen und bewegen uns dabei in Höhen von bis zu 2 500 Metern.

Auch Geschichte und Kultur des Landes sind reich und umfassen Tausende Denkmäler. Wir besichtigen die im 5. Jahrhundert gegründete Hauptstadt → Tiflis, das im 6. Jahrhundert errichtete → Kloster Dawid Garedscha, die im 12. Jahrhundert entstandene Höhlenstadt → Wardsia und die in 2 150 Metern Höhe am Kasbek gelegene → Sameba-Kathedrale.

Georgien zeigt klimatisch große Gegensätze: Von subtropisch-mediterran am Schwarzen Meer bis hin zu trockenem, kontinentalem Steppenklima im Osten ist alles vertreten. Der Juni ist der sonnigste Monat, in dem es angenehm warm ist. Familie und Gäste zu bewirten, ist ein wichtiger Teil der georgischen Kultur. Von der regionalen Vielfalt zeugen die aufgetragenen Speisen.