Georgien: Pflanzenparadies Kaukasus

→ Georgien liegt im Südkaukasus, der Landbrücke zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer, und damit zwischen Europa und Asien. Im Norden grenzt es an Russland, im Süden an die Türkei und Armenien und im Osten an Aserbaidschan. Auf einer Landesfläche von der Größe Bayerns leben nicht einmal ein Drittel so viele Menschen wie in dem deutschen Bundesland.

Dominiert wird die beeindruckende und reliefreiche Landschaft von den Bergen des → Großen Kaukasus und → Kleinen Kaukasus. Drei Viertel Georgiens liegen oberhalb von 500 Metern, die Hälfte auf mehr als 1 000 Metern Höhe. Über 5 000 Meter ragen die höchsten Berge → Schchara, Dzjanga und → Kasbek empor. In der Länge erstreckt sich der Kaukasus auf 1 100 Kilometern.

Er gehört zu den 25 Regionen mit der höchsten biologischen Vielfalt weltweit. Etwa 6 500 Pflanzenarten sind nachgewiesen, davon sind rund 1 000 endemisch. Hinzu kommen circa 400 Arten von Vögeln, 150 von Säugetieren sowie Fischen und 80 von Reptilien. Flora und Fauna Europas, Asiens, des Nahen Ostens und Nordafrikas vereinen sich dort.

Bedingt wird der ökologische Reichtum durch die Einflüsse der Subtropen wie der gemäßigten Breiten sowie der unterschiedlichen Lebensräume mit Kulturlandschaften, Steppen, Wäldern, Mittelgebirgen und Hochgebirgen. Auf unserer Reise lernen wir diese Mannigfaltigkeit kennen und bewegen uns auf Höhen von bis zu 2 500 Metern.

Reich sind auch Geschichte und Kultur des Landes mit Tausenden Denkmälern. Wir besichtigen die Mitte des 5. Jahrhunderts gegründete Hauptstadt → Tiflis sowie das → Kloster Dawid Garedscha aus dem 6. Jahrhundert, die Höhlenstadt → Wardsia aus dem 12. Jahrhundert und die → Sameba-Kathedrale in 2 150 Metern Höhe am Kasbek.

Klimatisch zeigt Georgien große Gegensätze von subtropisch-mediterran am Schwarzen Meer bis hin zu trockenem, kontinentalem Steppenklima im Osten. Juni ist der sonnigste Monat und es ist angenehm warm. Familie und Gäste zu bewirten, ist ein wichtiger Teil der georgischen Kultur. Von regionaler Vielfalt zeugen die aufgetragenen Speisen.