Portugal: Orchideen im Süden und im Zentrum

Portugal erstreckt sich auf 550 Kilometern Länge und 150 Kilometern Breite zwischen Atlantischem Ozean und Spanien. Atlantisch geprägt, gebirgig und von Flüssen tief eingeschnitten ist der Norden, hügelig die Mitte und mediterran sowie eher flach der Süden an der → Algarve. Die reiche Flora bestimmen jeweils entsprechend atlantisch oder mediterran beeinflusste Arten, und es gibt sogar einige mit afrikanischem Einschlag.

Unsere Reise führt nach Süd- und Zentralportugal und wir besuchen unterschiedliche Landschaften mit ergiebigen Orchideenfundorten. Bis zu 40 Taxa können wir blühend entdecken, insbesondere Ragwurze, Knabenkräuter und Zungenstendel. Ausgedehnte Kork-Eichenwälder vermitteln einen Eindruck davon, dass der mit Abstand größte Teil des Korks aus Portugal stammt. Typisch für den Mittelmeerraum sind → Macchien und die westmediterrane → Garrigue.

Auf der ganzen Reise begleitet uns zudem ein portugiesischer Ornithologe; wir werden also an allen Standorten auch viel über die reiche Vogelwelt der Küsten, Steppen und Wälder lernen können.

Als Garten Portugals mit Obsthainen und Gemüsefeldern gilt die Algarve. Sie lockt mit ihrer abwechslungsreichen Küste mit Felsen, Buchten und Sandstränden. Dünn besiedelt ist der → Alentejo, das nördlich angrenzende flachwellige Hügelland mit Weizenfeldern, Olivenhainen und zahlreichen Kork-Eichen. Dort erleben wir die beeindruckende Balz der Großtrappe, dem schwersten flugfähigen Vogel der Welt. Rund um Santarém führen uns Exkursionen in die Berge der Serra de Monchique und südlich des Flusses → Tejo in die → Serra da Arrábida.

Gleich zwei UNESCO-Welterbestätten gehören zu den kulturellen Höhepunkten der Reise: Ursprünglich von den Römern wurde die Stadt → Évora gegründet, deren historisches Zentrum unter Schutz steht. Neun Jahrhunderte portugiesischer Geschichte veranschaulichen die Templerburg und das Christusritterkloster in → Tomar. Die kunstvollen blauen Fliesen, → Azulejos genannt, besichtigen wir voraussichtlich in der vollständig damit ausgekleideten → Igreja de São Lourenço de Almancil, einer prächtigen Kirche, oder z.B. in der Universität von Évora. Azulejos sind eine charakteristische portugiesisch-spanische Synthese aus maurischer und christlicher Kunst.

Rund 3 000 Stunden im Jahr scheint die Sonne in Portugal. Zur Reisezeit im April, wenn die Orchideen in voller Blüte stehen, erreichen die Temperaturen bis zu 20 °C. Als schmackhaft und bodenständig gilt die portugiesische Küche. Frischer Fisch, Schalentiere sowie Gerichte mit Fleisch und Gemüse erwarten uns − häufig gegrillt oder als deftiger Eintopf serviert.