Die Insel der Minoer: Frühling auf Kreta

Inseln sind besondere Lebensräume, die oft eine einzigartige Pflanzen- und Tierwelt beherbergen. Das gilt auch für Kreta: Mehr als 1 600 Gefäßpflanzen kommen dort vor, von denen zahlreiche Arten endemisch sind. Mit rund 70 Taxa ist vor allem die Orchideenflora sehr reichhaltig und zieht im Frühjahr besonders viele Pflanzenfans an.

Viele Orchideen sind Kulturfolger und gedeihen vorwiegend auf beweideten oder durch Bewirtschaftung beeinflussten Flächen. Neben einzigartigen botanischen Eindrücken vermittelt die Reise daher auch grundlegendes Wissen über die jahrtausendealte Besiedlung Kretas und deren Auswirkungen auf Flora und Fauna sowie über bedeutende Kulturen wie die der → Minoer und die zahlreichen historischen Stätten.

Während unserer Reisezeit blühen bis zu 40 Orchideen-Taxa. Unter ihnen stechen die Ragwurze hervor, deren Blüten das Aussehen weiblicher Insekten nachahmen, um männliche Insekten zur Bestäubung anzulocken. Bei ausführlichen Exkursionen in den mittleren und östlichen Teil der gebirgigen Insel werden wir eine Vielzahl von Arten vorfinden.

Viele unserer Exkursionsziele vereinen mehrere Aspekte. So beeindruckt der → Jouchtas-Berg mit einer großen Fülle an Orchideen. Dort lebt zudem eine Kolonie von Gänsegeiern – mit ein wenig Glück werden wir diese Vögel mit einer Flügelspannweite von rund zweieinhalb Metern kreisen sehen. Darüber hinaus können wir versuchen, in der Form des Gebirges die Gesichtszüge des Zeus zu erkennen, wie es die antiken Kreter*innen taten. An den → Ausgrabungen von Phaestos (Festos), einer ehemaligen minoischen Siedlung und Palastanlage, treffen wir wahrscheinlich auf den rot blühenden Kretischen Ebenholzstrauch. Es stehen also nicht ausschließlich Orchideen im Fokus dieser Reise, sondern vielmehr die besondere Flora und Fauna im Frühling der größten griechischen Insel. Es werden neben den Orchideen viele weitere Pflanzen (auch endemische Arten) und Tiere aller Artengruppen angesprochen.

Für alle, die noch zusätzliche Motivation benötigen: Kreta lockt mit 300 Sonnentagen im Jahr. Gutes Fotowetter für die üppige Blütenpracht ist also fast garantiert. Dazu wird die Luft erfüllt sein vom Duft unzähliger Blüten, darunter die nur im Mittelmeerraum vorkommenden Zistrosen. Und die exzellente kretische Küche spricht praktisch jeden Gaumen an.