Orchideenvielfalt auf Rhodos

Rhodos ist die viertgrößte Insel Griechenlands und die größte der Dodekanes-Gruppe in der südöstlichen Ägäis. Insbesondere im Landesinneren ist das aus Kalkstein aufgebaute Eiland gebirgig. Der höchste Berg, der → Attavyros oder Attaviros, ragt 1 215 Meter hoch auf. Teils fallen die Berge steil zu den überwiegend felsigen Küsten ab. Auf den fruchtbaren Böden werden Kulturen wie Zitrusfrüchte, Wein und Oliven angebaut. → Rhodos wurde bereits in der Bronzezeit besiedelt. Dank seiner Lage zwischen Kleinasien und Ägypten entwickelte es sich in der Antike zu einer bedeutenden Seemacht und Handelsmetropole.

Naturbegeisterte lockt Rhodos als eine der grünsten Inseln Griechenlands und mit über 70 Orchideen-Taxa, darunter insbesondere Ragwurze. Bei unseren Exkursionen in verschiedene Lebensräume, Höhenlagen und Regionen werden wir bis zu 45 Taxa in der Blüte erleben, darunter sowohl für den Mittelmeerraum typische Arten als auch Endemiten. Allein vier Varietäten aus dem fusca-Formenkreis wurden erst vor weniger als zehn Jahren neu beschrieben und sind nicht alle auf Anhieb zu erkennen. Einige seltenere ostmediterran-kleinasiatische Orchideen erreichen auf Rhodos ihre westliche Verbreitungsgrenze. 

Üppig blüht und duftet im Frühling die → Phrygana. Viele Pflanzen dieser Zwergstrauchgesellschaft sind dornenbewehrt und enthalten ätherische Öle und Fette. Diese Gesellschaften sind im östlichen Mittelmeerraum durch Weidenutzung und Brandrodung entstanden. Dennoch haben sich ursprüngliche Kiefernwälder mit der endemischen Rhodos-Pfingstrose bis heute erhalten. Bis in den Frühsommer hinein führen Flüsse wie der Fragmatos Gadoura Wasser.

Wir bereisen Rhodos im März deutlich vor der touristischen Hauptsaison. Auf der sonnenreichen Insel erleben wir mediterranes Klima mit Temperaturen von bis zu 17 °C. In der lokalen Küche spielen landwirtschaftliche Produkte der Insel und die Einflüsse aus Europa, Asien und Afrika eine große Rolle; Weizen und Olivenöl bilden die Basis.