Warum sich der Blick auf Moose jetzt lohnt

Spaziergänge in der Natur sind in den kühlen Monaten keineswegs langweilig. Denn obwohl sich die Landschaft weniger farbenfroh präsentiert als im Sommer, gibt es einiges zu entdecken. Zwischen fallendem Laub, kahlen Stängeln und wintergrauen Flächen leuchtet vielerorts sattes Grün. Moose sind auch in der kalten Jahreszeit präsent und kommen dann besonders gut zur Geltung – zumindest solange sie nicht von einer dicken Schneedecke bedeckt sind.

Für ihren Stoffwechsel benötigen Moose Wasser. Sie können es über ihre gesamte Oberfläche aufnehmen. Im Gegensatz zu Blütenpflanzen besitzen sie keine echten Wurzeln, sondern nur wurzelähnliche Strukturen (Rhizoide), die vor allem der Befestigung dienen. Während trockener, warmer Sommer können Moose vollständig austrocknen und wirken dann so, als wären sie abgestorben. Spätestens im Herbst, wenn Regen und Feuchtigkeit sie wieder mit Wasser versorgen, werden sie erneut aktiv. Dank dieser Fähigkeit sorgen sie während der kühlen Monate für grüne Farbtupfer in der Landschaft.

Eine weitere Besonderheit ist ihre erstaunliche Frosttoleranz. Bei widrigen Bedingungen können Moose ihren Stoffwechsel stark herunterfahren und ihn wieder ankurbeln, sobald die Verhältnisse günstiger sind. Wie weit ihre Überlebensfähigkeit reichen kann, zeigen Funde aus den Polarregionen. In der kanadischen Arktis wurden Moose entdeckt, die rund 400 Jahre unter einem Gletscher gelegen hatten. Nach dem Abschmelzen des Eises konnte ein Teil des Pflanzenmaterials im Labor wieder zum Wachsen gebracht werden.

Doch selbst vier Jahrhunderte sind noch nicht das Ende der Fahnenstange. Chorisodontium aciphyllum, eine Moosart aus der Nähe der Antarktis, übertrifft diesen Zeitraum bei Weitem. Aus einem gefrorenen Mooslager wurden Proben untersucht, die ein Alter von mindestens 1500 Jahren aufweisen. Im Labor begann das alte Pflanzenmaterial nach dem Auftauen wieder zu wachsen.

Wer nach diesen Überlebenskünstlern sucht, wird hierzulande an vielen Orten fündig. Schattige Nadel- und Mischwälder bieten zahlreichen Moosarten geeignete Lebensbedingungen. So kann etwa das Rotstängelmoos dort dichte Teppiche bilden. Moose besiedeln jedoch keineswegs nur naturnahe Lebensräume. Auf alten Mauern, Dachflächen und in Pflasterritzen haben sich Arten etabliert, die mit Trockenheit, Hitze und anderen herausfordernden Lebensbedingungen in urbanen Räumen gut zurechtkommen.

Ein auffälliger Vertreter auf Mauern ist das Polster-Kissenmoos. Es bildet kompakte, rundliche Polster und wächst bevorzugt an offenen, sonnigen Standorten auf Mauern und Gestein. An den Blattspitzen sitzen lange, farblose Glashaare. Dadurch können die Polster im Licht silbrig schimmern oder wie von Raureif überzogen wirken. Diese Haare bestehen natürlich nicht aus Glas, sondern sind verlängerte Blattspitzen. Sie bieten der Pflanze einen Schutz vor übermäßiger Austrocknung.

Auf Gehwegen und in Pflasterritzen ist das Silber-Birnmoos häufig zu sehen. Seine silbrige Färbung verdankt es den farblosen Zellen an den Blattspitzen. Der zweite Teil seines deutschen Namens geht dagegen auf die Form der Sporenkapseln zurück, die an winzige Birnen erinnern. Dieses Moos kommt mit trockenen und stark vom Menschen geprägten Standorten gut zurecht. In schattigen Vorgärten lässt sich unter anderem das Sparrige Kranzmoos beobachten. Weil es sich gern auf Rasenflächen ausbreitet, ist es allerdings nicht bei allen Menschen beliebt.

Moose erfüllen in der Natur wichtige ökologische Aufgaben. Sie können große Mengen Wasser aufnehmen und speichern und tragen so dazu bei, die Feuchtigkeit zurückzuhalten. Ihre dichten Polster sind zudem wichtige Lebensräume für zahlreiche Kleinstlebewesen. Bärtierchen, Milben und Fadenwürmer finden zwischen den Moospflänzchen Nahrung und Schutz. Für manche Tiere sind Moospolster perfekte Überwinterungsquartiere. Die Raupen einiger hochspezialisierter Nachtfalter ernähren sich ausschließlich von Moosen.

Um diese Miniaturwelten zu erkunden, braucht es keine teure Ausrüstung. Schon die Makrofunktion moderner Smartphone-Kameras ermöglicht überraschende Einblicke in die feinen Strukturen. Schwieriger wird es bei der Bestimmung, denn viele Moosarten lassen sich nur anhand spezieller und oft sehr kleiner Merkmale voneinander unterscheiden. Wer eigene Funde fotografiert und auf dem Meldeportal naturgucker.de einträgt, unterstützt die Erforschung ihrer Verbreitung. Und wer mehr über Moose lernen möchte, findet bei der NABU|naturgucker-Akademie einen kostenlosen Online-Kurs.